【直木賞】嶋津輝『カフェーの帰り道』のあらすじは？見どころを解説

2026-01-14

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第174回直木三十五賞を受賞した嶋津輝さんの『カフェーの帰り道』。
戦前から戦後にかけての東京を舞台に、懸命に生きる女性たちを描いた本作のあらすじが気になっている方も多いのではないでしょうか。
この記事では、嶋津輝さんの代表作となった本作の魅力や、心に響くストーリー構成について詳しく調べました。

嶋津輝『カフェーの帰り道』のあらすじと舞台背

嶋津輝さんの『カフェーの帰り道』は、昭和初期の銀座にあるカフェー「パレス」を舞台にした連作短編集です。

物語の主役となるのは、華やかなカフェーで働く女給（じょきゅう）たち。
現代のホステスやウェイトレスとも少し異なる、当時の独自の職業観や社会進出への葛藤が色濃く反映されています。

物語は、田舎から上京してきた娘や、複雑な家庭事情を抱える女性たちが、カフェーという場所で出会い、別れ、そして自らの足で歩み出す姿を丁寧に追いかけます。
嶋津輝さんの筆致によって、当時のモダンな空気感と、その裏側にある生活の厳しさが鮮やかに描き出されています。

『カフェーの帰り道』のあらすじを語る上で欠かせないのが、個性豊かな女給たちのキャラクターです。

彼女たちは決して恵まれた環境にいるわけではありません。
借金の返済、叶わぬ恋、家族との断絶など、それぞれが重い荷物を背負いながら、客の前では笑顔を作り、チップを稼ぎます。

読者からは「ただの悲劇ではなく、女性たちの逞しさが伝わってくる」といった感想が多く寄せられています。
嶋津輝さんは、どんなに過酷な状況でも失われない「人間の尊厳」を、あらすじの端々に忍ばせていると言われています。

嶋津輝さんが本作の舞台に「カフェー」を選んだ理由は、そこが時代の縮図だったからだと言われています。

当時のカフェーは、最新のファッションや音楽が集まる社交場である一方、女性が一人で生きていくための切実な「戦場」でもありました。

作品の持つ権威性と信頼性

本作を執筆するにあたり、嶋津輝さんは膨大な資料を読み込み、当時の風俗や言葉遣いを徹底的に再現したそうです。そのリアリティが、直木賞選考委員からも高く評価されました。

「カフェーの帰り道」というタイトルには、仕事というオンの状態から、一人の女性に戻る瞬間の孤独や解放感、そして明日への希望が込められているように感じられます。
あらすじを追うごとに、読者は彼女たちと一緒に銀座の夜道を歩いているような錯覚に陥るはずです。

『カフェーの帰り道』のあらすじは、単なる成功物語ではありません。
むしろ、挫折や別れを経験しながらも、それでも続いていく「日常」の尊さを説いています。

最終話に向けて、時代は戦争という大きな渦に飲み込まれていきますが、嶋津輝さんの視点は常に一人ひとりの女性の心に寄り添っています。

このように、世代を問わず多くの読者の心を掴んでいるのが本作の特徴です。

直木賞を受賞した嶋津輝さんは、1963年生まれ、東京都のご出身です。

デビューまでの経歴を紐解くと、決して「若くして華々しくデビューした」というタイプではなく、地道に実力を積み上げてきた作家であることがわかります。

嶋津輝さんが注目を集めるきっかけとなったのは、2016年のことです。
短編「姉といもうと」で第96回オール讀物新人賞を受賞し、50代という年齢で鮮烈なデビューを果たしました。

その後、2019年に刊行された単行本デビュー作『スナック墓場』は、多くの書評家や読者から高く評価されました。
日常に潜む心の機微を、どこか冷徹でありながら温かい視点で描く作風は、この頃からすでに確立されていたといわれています。

嶋津輝さんの直木賞受賞作『カフェーの帰り道』は、昭和という激動の時代を背景に、カフェーで働く女性たちの切実な願いと再生を描いた珠玉の短編集であることがわかりました。

あらすじを知るだけでもその深みが伝わりますが、実際にページをめくることで、嶋津輝さんの圧倒的な筆力と世界観をより深く味わうことができます
。歴史小説が苦手な方でも、現代に通じる「働く女性の悩み」として共感できる部分が多いでしょう。

なお、当時のカフェーで出されていたメニューなども作中に細かく描写されており、食文化の資料としても興味深い内容だと言われています。
受賞を機に品薄になる可能性もありますので、早めにチェックしておくのが良さそうですね。